German Future Tense (Futur I)
The German future tense (Futur I) is formed with the conjugated auxiliary verb werden plus an infinitive at the end of the sentence: ich werde fahren, du wirst machen, er wird sein. Germans often use present tense with a time expression instead of Futur I in everyday speech.
German has a dedicated future tense called Futur I, built by conjugating werden and placing the main verb in its infinitive form at the end of the clause. The six forms of werden are ich werde, du wirst, er/sie/es wird, wir werden, ihr werdet, and sie/Sie werden. This structure mirrors the pattern you see with modal verbs, where the conjugated helper comes second and the infinitive anchors the end.
In practice, native speakers frequently skip Futur I altogether and use the present tense alongside a time marker like morgen or nächste Woche. Saying Morgen gehe ich einkaufen is more common than Morgen werde ich einkaufen gehen, though both are correct. Reserve Futur I for formal writing, emphasis, or when no time expression makes the future clear.
Futur I also expresses conjecture or probability about the present, not just the future. When you say Er wird wohl krank sein, you mean he is probably sick right now. This modal use adds a layer of uncertainty or assumption, similar to English must be or probably is.
Word order shifts in subordinate clauses: the conjugated werden moves to the very end, after the infinitive. In a sentence like Ich weiß, dass ich kommen werde, both verbs cluster at the end with werden in final position. Keep this verb-final rule in mind whenever you embed a future-tense clause after dass, weil, or ob.
- Futur I structure
- Futur I: werden (konjugiert) + Infinitiv am Satzende
- Conjugation of werden
- werden: ich werde, du wirst, er wird, wir werden, ihr werdet, sie werden
- Present tense alternative
- Im Alltag oft Präsens + Zeitangabe statt Futur (Morgen gehe ich …)
- Expressing probability
- Futur drückt auch eine Vermutung aus: Er wird wohl krank sein
- Subordinate clause order
- Im Nebensatz steht werden am Ende: …, dass ich kommen werde
Examples
Common mistakes
- Saying Ich werde nach Berlin morgen fahren instead of Ich werde morgen nach Berlin fahren – the infinitive must stay at the end.
- Using Ich bin werde gehen instead of Ich werde gehen – only werden is conjugated, not sein.
- Writing Ich werde gegangen instead of Ich werde gehen – use the infinitive, not the past participle.
- Forgetting werden in subordinate clauses: saying dass ich kommen instead of dass ich kommen werde.
FAQ
When do Germans actually use Futur I?
Germans use Futur I in formal writing, for emphasis, to express assumptions about the present (Er wird wohl müde sein), or when no time expression makes the future obvious. In casual conversation, present tense plus a time word like morgen is far more common.
Can I use werden with a past participle for the future?
No. Futur I pairs werden with an infinitive, not a past participle. If you say Ich werde gegangen, it sounds incorrect. The correct form is Ich werde gehen. Past participles combine with sein or haben to form the perfect tenses, not the future.
Does the infinitive always go at the end in Futur I?
Yes, in main clauses the infinitive sits at the end of the sentence. In subordinate clauses, the conjugated werden moves to the very end, after the infinitive: Ich hoffe, dass du kommen wirst places wirst last because subordinate clauses send all verbs to the end.